Česká U-23 reprezentace bere stříbro z domácího ME a míří na světový šampionát

Právě skončilo Mistrovství Evropy U23, tak si pojďme projít cestu za úspěchem našich kluků. My jako Draci jsme měli v reprezentaci poměrně početné hráčské zastoupení - Milan Prokop, Jakub Winkler, Vojtěch Ventruba, Šimon Klacl a Michal Šindelka. Klukům se velice dařilo a byla to jízda, na kterou budou nejen hráči, ale i všichni čeští fanoušci baseballu ještě dlouho vzpomínat.

Reprezentace skončila na druhém místě a dá se říct, že turnaj zvládla s hrdostí od deštěm přerušeného úvodního zápasu, přes vítězství nad favority, až po finále, kde chybělo jen pár outů k titulu. Přestože zlato nakonec brala Velká Británie, český tým odešel s hlavou nahoře a jistotou účasti na Mistrovství světa 2026 v Nikaragui.

První zápas proti Francii

Turnaj odstartoval soubojem s Francií a hned to bylo drama. Češi se sice dostali do vedení po dvoubodovém homerunu Jana Pospíšila, ale soupeř odpověděl a otočil skóre na 4:2. Naši srovnali, Francie šla znovu do vedení 5:4 a pak přišel déšť. Zápas se zastavil v momentě, kdy měl český tým plné mety a ideální šanci na obrat. Do středeční dohrávky nastoupili Češi s jasným cílem a to otočit výsledek a připsat si první klíčovou výhru v turnaji. A povedlo se. Dvě mety zdarma znamenaly změnu stavu na 6:5, pojistku přidal Šimon Klacl. Vojtěch Ventruba fenomenálně doházel zápas na kopci.

Boj s Velkou Británií

Večerní duel téhož dne proti Velké Británii byl ve znamení boje o semifinále, jelikož vítěz zápasu si zajistil jistotu postupu do bojů o medaile. Jan Kozel od prvního nadhozu ukázal, že má svůj den. Pět směn bez doběhu, pět strikeoutů a nulová nervozita. Výsledek 3:0 poslal Česko mezi nejlepší čtyři a zajistil klid před posledním zápasem skupiny.

Poslední zápas ve skupině

I přes jistotu postupu tým nepolevil a v zápase proti Izraeli dominoval a bylo z toho pohodvé vítězství. Michal Šindelka otevřel skóre dvoubodovým homerunem. Po páté směně bylo hotovo díky skvělému týmovému výkonu 10:0, čistá práce nadhazovačů Tadeáše Zavadila a Davida Křečka a stoprocentní bilance ve skupině.

Semifinále proti Itálii

Itálie patřila k největším favoritům turnaje. Češi ale od začátku ukázali, že se jí nebojí. Od začátku zápasu byla italská obrana po velikým tlakem, ale klíčová v zápase byla druhá směna. Plné mety, pálka v rukou Michala Šindelky. Odpal do pravého pole a tři doběhy. Obrana v čele s Ondřejem Vankem (4 směny, 1 hit, 6 SO) pak držela, Vojta Ventruba s Kollmannem zápas zamkli a vítězství 3:0 poslalo Česko do finále a na světový šampionát v roce 2026.

Finále a druhé místo

Souboj o zlato začal tak, jak by si trenér ani fanoušci nemohli přát víc. Češi si v první směně došli pro tři doběhy, ve druhé přidali další tři a po třetí směně vedli 7:0. Stadion Na Hvězdě bouřil, Britové byli pod obrovským tlakem.

Jenže baseball je nevyzpytatelný. Británie se ve třetí směně nadechla, především díky šťastnému odpalu, který se ztratil ve světlech a průběžný stav 7:5. Bohužel však v šesté směně přišel zlom. Čtyři doběhy Britů znamenaly obrat na 7:9. Češi se ještě v poslední směně nadechli - Kuba Winkler naskočil do zápase jako pinch hitter a hned uspěl, následně druhý běžec na metě, ale k vyrovnání nakonec bohužel nedošlo. Britové tak slavili svůj první evropský titul.

Závěr

Domácí ME ukázalo dvě věci: že český baseball má silnou a talentovanou generaci hráčů, a že fanoušci dokáží vytvořit skvělou atmosféru. Vyprodané tribuny v Třebíči, zápasy plné zvratů a přímý postup České reprezentace U23 na WBSC Mistrovství světa do Nikaragui.

Přestože ve finále český tým od zlatého snu dělilo jen pár outů, trenér Petr Čech vyzdvihl bojovnost a týmového ducha: „Jsem pyšný na kluky. Pět zápasů za pět dní je obrovská porce. Ukázali, že patří mezi evropskou špičku.“

Radost z úspěchu podtrhlo i individuální ocenění Michala Šindelky, který si odnesl cenu pro nejlepšího pálkaře turnaje.